Το Holter ρυθμού είναι μια εξέταση που χρησιμοποιείται για τη συνεχή παρακολούθηση του καρδιακού ρυθμού για 24 έως 48 ώρες ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, για ακόμα μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Ο κύριος σκοπός του είναι να ανιχνεύσει και να καταγράψει αρρυθμίες, δηλαδή ανωμαλίες στην ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς, οι οποίες μπορεί να μην εμφανιστούν σε ένα τυπικό ηλεκτροκαρδιογράφημα λίγων δευτερολέπτων. Τέτοιες αρρυθμίες περιλαμβάνουν την κολπική μαρμαρυγή, την κοιλιακή ταχυκαρδία και διάφορες μορφές βραδυκαρδίας.

Στο στήθος του ασθενούς τοποθετούνται ηλεκτρόδια, τα οποία συνδέονται με έναν μικρό φορητό καταγραφέα. Η συσκευή αυτή καταγράφει συνεχώς τα ηλεκτρικά σήματα της καρδιάς, ενώ ο ασθενής εκτελεί τις καθημερινές του δραστηριότητες, όπως εργασία, άσκηση και ύπνος. Τα δεδομένα αποθηκεύονται ψηφιακά στη συσκευή για ανάλυση.

Μετά την ολοκλήρωση της περιόδου παρακολούθησης, οι καταγεγραμμένες πληροφορίες μεταφέρονται σε έναν υπολογιστή, όπου αναλύονται από ειδικούς. Οι γιατροί εξετάζουν τα δεδομένα για την ανίχνευση πιθανών αρρυθμιών, προκειμένου να διαπιστώσουν αν απαιτείται περαιτέρω διερεύνηση ή θεραπεία. Το Holter ρυθμού αποτελεί πολύτιμο εργαλείο στη διάγνωση και τη διαχείριση διαταραχών του καρδιακού ρυθμού, συμβάλλοντας στην πρόληψη και την καλύτερη ρύθμιση της καρδιακής λειτουργίας του ασθενούς.