Οι βαλβιδοπάθειες είναι μια κατηγορία καρδιακών παθήσεων που επηρεάζουν τις βαλβίδες της καρδιάς, οι οποίες είναι υπεύθυνες για τη σωστή ροή του αίματος μέσα από την καρδιά και προς το υπόλοιπο σώμα. Η καρδιά διαθέτει τέσσερις βαλβίδες: την αορτική, την μιτροειδή, την τριγλώχινα και την πνευμονική. Όταν μία ή περισσότερες από αυτές τις βαλβίδες δεν λειτουργούν σωστά, μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στη ροή του αίματος και, κατά συνέπεια, στην ομαλή λειτουργία της καρδιάς.

Υπάρχουν διάφοροι τύποι βαλβιδοπαθειών, με τους πιο κοινούς να είναι η στένωση και η ανεπάρκεια βαλβίδων. Η στένωση συμβαίνει όταν η βαλβίδα δεν ανοίγει πλήρως, εμποδίζοντας την ελεύθερη ροή του αίματος. Αντίθετα, η ανεπάρκεια εμφανίζεται όταν η βαλβίδα δεν κλείνει σωστά, επιτρέποντας στο αίμα να διαρρέει προς τα πίσω.

Αίτια

Τα αίτια των βαλβιδοπαθειών ποικίλλουν και περιλαμβάνουν συγγενείς ανωμαλίες (δηλαδή προβλήματα που υπάρχουν από τη γέννηση), εκφυλιστικές ασθένειες που σχετίζονται με τη γήρανση, λοιμώξεις όπως η ενδοκαρδίτιδα, ρευματικό πυρετό, όγκους καθώς και συστηματικές, αυτοάνοσες παθήσεις.  

Συμπτώματα

Τα συμπτώματα των βαλβιδοπαθειών ποικίλλουν ανάλογα με τη σοβαρότητα και τον τύπο της πάθησης, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν δύσπνοια, κόπωση, ζάλη, πόνο στο στήθος, και αίσθημα παλμών. Σε σοβαρές περιπτώσεις, αν δεν αντιμετωπιστούν κατάλληλα, μπορεί να οδηγήσουν σε καρδιακή ανεπάρκεια.

Διάγνωση

Η διάγνωση των βαλβιδοπαθειών περιλαμβάνει μια σειρά από εξετάσεις όπως η ακρόαση καρδιακών ήχων, το διαθωρακικό και το διοισοφάγειο υπερηχογράφημα καρδιάς, ενώ σπανιότερα χρειάζεται να διενεργηθούν μαγνητική τομογραφία καρδιάς, αξονική τομογραφία καρδιάς και καρδιακός καθετηριασμός. 

Θεραπεία

Η θεραπεία των βαλβιδοπαθειών εξαρτάται από την ηλικία του ασθενούς, τα συμπτώματα και τη σοβαρότητα της βαλβιδοπάθειας. Μπορεί να περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή για τον έλεγχο των συμπτωμάτων, ενώ σε σοβαρές μορφές της νόσου ενδείκνυνται επεμβατικές μεθόδοι όπως η διαδερμική επιδιόρθωση ή αντικατάσταση της βαλβίδας ή ακόμη και η χειρουργική επέμβαση ανοικτής καρδιάς.